우아하게 세련되게 나이 먹는 법 (feat. 심리학자)

  흔히들 나이가 들어가는 것을 불행하고 안타까운 일로 여깁니다. 그래서 사람들은 젊음을 오랜 시간 유지하는 것에 공을 들이고 있습니다. 그러나 나이가 들수록 초라해지는 것이 아니라 생기가 넘치는 사람도 있습니다. 최근 심리학은 ‘석세스풀 에이징’(Successful Aging)에 주목하고 있습니다. 사고방식과 감정을 다루는 방식, 생활 습관을 바꾸면 나이가 들수록 반짝이는 삶을 살 수 있다는 것입니다. 심리학자들이 권하는 석세스풀 에이징의 방법은 무엇일까요?

 

1. 40대에는 3명의 친구를 사귀세요.

  40대는 자기애 형성이 완성되는 시기입니다. 여기서 자기애는 자신에 대한 믿음, 자신을 사랑하는 마음입니다. 이 시기에 자신의 정체성에 대한 확신을 가지고 자기애를 완성시키면 불안함에서 벗어나 안정감을 다지고 새로운 도전도 두려워하지 않게 됩니다. 심리학자 하인즈 코헛(Heinz Kohut)의 ‘자기 심리학’에 따르면 자기애를 완성하기 위해서는 거울벡터, 야심벡터, 쌍둥이 벡터 등 세 방향의 기둥이 필요하다고 합니다. 이 이론에 기반하여 40대에 자기애를 완성시키기 위해서는 세명의 친구가 필요합니다.

  먼저 세명의 친구 중 가장 중요한 첫번째 친구는 당신을 거울처럼 비춰주는 친구입니다. 마치 어린 시절의 어머니 같은 사람입니다. 아기가 칭얼대면 엄마가 곧바로 안아주고 옹알이를 하면 손뼉을 치며 기뻐해 주듯 내 모습을 있는 그대로 비춰주는 친구입니다. 주변 사람 중 거울 같은 친구를 발견하려면 내가 실패했을 때 위로 받고 성공했을 때 기쁨을 나누는 경험을 쌓아야 합니다.

 

  두번째 친구는 당신의 의욕을 이끌어 내는 친구입니다. 승부욕을 일으키는 라이벌일 수도 있고 동기부여를 해주는 친구나 선배, 상사일 수도 있습니다. 이들은 스트레스를 유발하기도 하지만 자기애를 형성할 때 꼭 필요한 대상입니다.

  세번째 친구는 쌍둥이 같은 친구입니다. 나와 똑같은 사람이 존재하는 듯한 공동체 의식을 느끼게 해주는 존재입니다. 이를테면 어떤 일이 어려워 하소연을 할 때 유사한 경험담을 들며 공감해주고 그 해결 방법을 공유해주는 친구입니다.

이런 친구를 얻기 위해서는 먼저 자신을 드러내야 합니다. 자신의 나약함이나 무력감을 마음 편히 나눌 수 있는 막역한 관계를 쌓음으로써 서로 공감할 수 있기 때문입니다. 주변에 이 ‘세명의 친구’가 있을 때 비로소 흔들림 없는 자기애가 완성될 수 있을 것입니다.

 

2. 50대에는 다양한 페르소나(Persona)를 만드세요.

 

  50대는 부담과 걱정이 많아지는 시기입니다. 정년 이후에 대한 고민과 자녀를 독립시켜야 한다는 걱정, 대외적으로는 인생 선배 취급을 받으며 부담만 늘어갑니다. 이런 부담과 걱정을 잘 다스리기 위해서 다양한 페르소나(Persona)를 만들어야 합니다. 40대까지는 여러 개의 페르소나를 가지고 있었습니다. 상사, 부모, 친구 등 상황과 장소에 따라 다양한 페르소나를 탈착합니다.

 

회사에서 고생하고 있지만 집에 돌아가면 가족이 나를 따뜻하게 맞이해 줄 것이라고 생각하며 하루하루를 지내고 있었습니다. 많은 페르소나를 갖는 것이 힘들 것 같지만 젊을 때 강한 마음을 유지할 수 있는 이유는 여러 개의 페르소나를 가지고 있기 때문입니다. 하고 있는 일이 잘 풀리지 않아도 다른 페르소나가 기다리고 있으니 괜찮다고 생각하는 습관이 생기는 것입니다. 다양한 페르소나를 가진 사람 중 우울증을 가지는 사람은 없을 것입니다. 비관적인 고령기를 보낼 확률이 낮을 것입니다.

 

3. 60대에는 폭넓은 인간관계를 만드세요.

 

  60대에는 육체적인 접촉보다는 정신적 연결을 바라는 시기입니다. 60대에 연애 고민 때문에 괴로워하는 사람도 많습니다. 하지만 나이 먹고 주책이라는 시선 때문에 이러한 고민을 편히 털어놓기 어려워합니다. 환갑이 지나도 얼마든지 사랑에 빠질 수 있습니다. 꼭 배우자나 주변 이성이 아니더라도 아이돌이나 드라마 주인공에게 열광하는 사람도 적지 않습니다. 나잇값이나 주변 시선은 신경 쓰지 말고 폭 넓은 인간관계를 만들기 위해 노력하세요. 타인과의 건강한 관계는 성공적인 나이 듦의 열쇠입니다. 나이가 들수록 우아한 인생을 만들어가는 것은 오로지 나에게 달려 있습니다. 여기까지 읽어주셔서 감사드리고, 조금이나마 도움이 되셨으면 좋겠습니다. ♡